Lipödem und Wassereinlagerungen: Was wirklich hilft

Abends drücken die Strümpfe, die Beine fühlen sich schwer und prall an: Für viele Frauen mit Lipödem ist das ein vertrautes Gefühl. Naheliegend ist der Gedanke an Wasser in den Beinen, schließlich steckt das Wort Ödem schon im Namen. Beim Lipödem ist es aber komplizierter.

01 · Fett oder Wasser

Ist ein Lipödem Wasser in den Beinen?

Nein. Das Lipödem ist eine Erkrankung des Unterhautfettgewebes: Das Fettgewebe an Beinen und oft auch Armen ist vermehrt, schmerzt und steht im Missverhältnis zum Rumpf. Laut ärztlicher Leitlinie handelt es sich in erster Linie weder um eine Ödemerkrankung noch um eine Störung der Venen oder Lymphgefäße. In einer MRT-Untersuchung, die die Leitlinie anführt, fand sich bei Frauen mit reinem Lipödem kein Ödem.

Der Name stammt aus der Erstbeschreibung von 1940, die eine Schwellung der Beine durch Fett beschrieb. Zu den Merkmalen, an denen ein Lipödem heute erkannt wird, gehört ein Ödem nicht: Die Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses nennt für die Diagnose drei Merkmale: eine ungleich verteilte, symmetrische Vermehrung des Fettgewebes nur an Armen oder Beinen, nicht betroffene Hände und Füße sowie Druck- oder Berührungsschmerz.

02 · Das Schwellungsgefühl

Warum fühlen sich die Beine abends geschwollen an?

Das Gefühl, dass die Beine im Laufe des Tages anschwellen, beschreiben viele Frauen mit Lipödem, besonders bei Hitze und nach langem Stehen. Schon die Erstbeschreibung von 1940 hielt fest, dass die Schwellung unterhalb der Knie bei warmem Wetter und viel Zeit auf den Beinen zunimmt. In einer US-Umfrage unter 707 Frauen mit Lipödem gaben sie geschwollene Beine bei Hitze weit häufiger an als Frauen ohne Lipödem.

In einer Vergleichsuntersuchung mit gesunden Frauen ließ sich die im Tagesverlauf empfundene Schwellung der Oberschenkel aber nicht objektiv nachweisen. Die Forschenden deuten das Gefühl der Umfangszunahme deshalb als Teil des Schmerzerlebens. Das macht die Beschwerden nicht weniger echt – es erklärt aber, warum Entwässern nicht hilft.

Möglicherweise spielen die im Tagesverlauf zunehmende Füllung feiner Blutgefäße in der Haut und Flüssigkeit, die im Bindegewebe gebunden ist, eine Rolle für das Schwellungs- und Schweregefühl. Untersucht ist das bisher nicht ausreichend.

03 · Echte Ödeme

Wann doch Wasser dahintersteckt

Zusätzlich zum Lipödem kann ein Ödem bestehen – dann ist tatsächlich Wasser im Spiel. Infrage kommen vor allem:

• Idiopathisches Ödem: eine Neigung zu Wassereinlagerungen ohne erkennbare Ursache. Laut Leitlinie kommt es bei etwa 10 % der Frauen mit Lipödem hinzu und kann die Beschwerden verstärken. Typisch sind Schwellungen, die im Tagesverlauf zunehmen und neben den Beinen auch Füße, Hände, Brüste, Bauch oder Gesicht betreffen können.
• Lymphödem: ein Stau von Gewebeflüssigkeit, der besonders bei starkem Übergewicht zum Lipödem hinzukommen kann. Ein Hinweis: Die Hautfalte über der zweiten Zehe lässt sich nicht mehr abheben.
• Venenschwäche: schwere, geschwollene Beine vor allem nach langem Stehen, oft mit Krampfadern.
• Innere Ursachen: Eine Schilddrüsenunterfunktion, eine Nierenerkrankung oder ein geschwächtes Herz können Wassereinlagerungen verursachen. Blutwerte und eine Urinprobe helfen, das zu erkennen.
• Medikamente: Auch manche Arzneimittel können Wassereinlagerungen auslösen. Fragen Sie in Ihrer Praxis oder Apotheke nach.

04 · Entwässern

Helfen Entwässerungstabletten beim Lipödem?

Nein. Die ärztliche Leitlinie empfiehlt ausdrücklich, Entwässerungstabletten (Diuretika) nicht zur Behandlung des Lipödems einzusetzen. Sie schwemmen Wasser aus, nicht Fett – am Lipödem ändern sie nichts. Über längere Zeit eingenommen, kann der Körper gegensteuern: Ödeme können dann stärker werden oder überhaupt erst entstehen. Dazu kommen mögliche Folgen wie ein Kaliummangel.

Brauchen Sie Entwässerungstabletten wegen einer anderen Erkrankung, etwa wegen des Herzens oder des Blutdrucks, ist das mit einem Lipödem vereinbar. Setzen Sie verordnete Medikamente nicht eigenmächtig ab. Für Entwässerungstees oder -kuren gibt es beim Lipödem keine Belege.

05 · Was hilft

Was gegen Schwellungsgefühl und schwere Beine hilft

• Kompression: Medizinische Kompression soll laut Leitlinie Schmerzen und andere Beschwerden wie das Spannungs- und Schweregefühl lindern. Fettgewebe baut sie nicht ab. Besteht zusätzlich ein Ödem, etwa durch Venen oder Lymphgefäße, kann Kompression auch dagegen wirken. Mehr dazu im Beitrag Lipödem-Schmerzen.
• Bewegung: Bewegung in Kompression oder ein Trainingsprogramm soll laut Leitlinie Teil jeder Behandlung sein, weil sie Schmerzen lindert. Welche Sportarten sich eignen, lesen Sie im Beitrag Sport bei Lipödem.
• Lymphdrainage: Sie kann zusätzlich eingesetzt werden, wenn Kompression allein die Schmerzen nicht ausreichend lindert – zusammen mit weiteren Maßnahmen. Beim Lipödem zielt sie laut Leitlinie nicht auf das Entwässern, sondern auf die Schmerzen: Die sanften Griffe wirken auf Nervenfasern in der Haut.
• Pausen und Hochlegen: Weil Hitze und langes Stehen die Beschwerden verstärken können, lohnt es sich, Bewegungspausen einzuplanen und die Beine zwischendurch hochzulegen.
• Gewicht: Eine Gewichtszunahme vergrößert laut Leitlinie immer auch das Volumen der Beine. Bei Übergewicht ist Abnehmen deshalb ein wichtiger Teil der Behandlung.

06 · Abklärung

Wann Sie Schwellungen abklären lassen sollten

Lassen Sie Schwellungen ärztlich untersuchen, wenn sie neu sind, zunehmen, auch Füße, Hände oder Gesicht betreffen oder nur an einem Bein auftreten. Ein Lipödem wird im Gespräch und bei der körperlichen Untersuchung festgestellt. Ultraschall, Blutwerte und eine Urinprobe dienen dazu, andere Ursachen auszuschließen, etwa Erkrankungen der Venen, der Schilddrüse, der Nieren oder des Herzens.

Wie die Diagnose abläuft, beschreibt die Seite Lipödem diagnostizieren. Einen ersten Anhaltspunkt gibt der Lipödem-Selbsttest – eine Untersuchung ersetzt er nicht.

07 · Ehrlich eingeordnet

Was man über Wasser und Lipödem nicht weiß

Warum sich die Beine beim Lipödem geschwollen anfühlen, ist nicht abschließend geklärt. Die Daten sind dünn: Zum Schwellungsgefühl gibt es eine einzelne Vergleichsuntersuchung, und die Angabe von rund 10 % zum idiopathischen Ödem stammt aus einer einzelnen Fachveröffentlichung.

Sicher ist dagegen: Entwässerungstabletten sind keine Behandlung des Lipödems. Kompression und Bewegung gehören laut Leitlinie dazu. Bleiben die Schmerzen trotz dieser Behandlung bestehen, kann eine Liposuktion infrage kommen. Sie entfernt das erkrankte Fettgewebe, heilt das Lipödem aber nicht.

Beratung

Beratung bei Lipo Doctors

Sie haben schwere, geschwollene Beine und wissen nicht, ob ein Lipödem, Wasser oder beides dahintersteckt? Bei Lipo Doctors nehmen sich Fachärztinnen und Fachärzte Zeit für Ihre Fragen – an unseren sechs Standorten oder zunächst per Telefon oder Video. Wir untersuchen Sie und sagen Ihnen offen, was wir finden und was Ihnen hilft.